에스크로 (Escrow)

에스크로(escrow)는 제3자가 계약 당사자들을 대신해 돈이나 문서, 자산을 맡아 두었다가, 당사자들이 합의한 조건이 충족되면 상대방에게 넘겨주는 계약상 약정입니다. 조건이 충족되지 않으면 맡긴 돈이나 자산은 정해진 규칙에 따라 원래 당사자에게 돌아갑니다. 블록체인에서는 스마트 컨트랙트로 이 과정을 자동화할 수 있으며, 이때는 사람인 중개인 대신 공개된 코드가 조건 확인과 지급을 맡습니다.

많은 암호화폐-법정화폐 P2P 거래 플랫폼은 양 당사자의 안전을 위해 에스크로 방식을 사용합니다. 판매자의 암호화폐를 플랫폼이 잠가 두고, 구매자가 대금을 보냈다는 것이 확인되면 암호화폐를 구매자에게 넘기는 방식입니다. 잘 알려진 예로는 LocalBitcoins가 있었습니다(현재는 서비스를 종료했습니다).

에스크로 사용의 장점

• 보안: 모든 조건이 충족될 때까지 자금 또는 자산을 안전하게 보관합니다.
• 신뢰: 어느 한쪽도 거래 과정을 단독으로 통제하지 않으므로 서로 모르는 당사자 사이에서도 거래가 가능해집니다.
• 단순화: 중립적인 제3자를 참여시켜 복잡한 거래를 단순화합니다.
• 자동화: 스마트 컨트랙트로 자동화하면 인적 오류를 줄이고 처리 속도를 높일 수 있습니다.

에스크로 사용의 단점

• 비용: 에스크로 수수료가 붙어 거래 비용이 늘어나며, 소규모 거래에서는 수수료가 거래 금액에 비해 지나치게 클 수 있습니다.
• 제3자 신뢰: 당사자는 에스크로 제공업체를 신뢰해야 하고, 스마트 컨트랙트 에스크로라면 코드의 결함 위험을 감수해야 합니다.
• 시간 소요: 조건 확인 절차 때문에 기한이 정해진 거래가 지연될 수 있습니다.

에스크로가 쓰이는 영역

1. 전자 상거래: 구매자와 판매자 모두에게 대금과 물품 인도를 보장합니다.
2. 부동산: 매매 대금과 소유권 이전이 함께 이루어지도록 합니다.
3. 암호화폐 P2P 거래: 대금 미지급이나 코인 미전송 같은 사기로부터 당사자를 보호합니다.
4. 다중 서명 지갑: 구매자, 판매자, 중재자 세 명 중 두 명이 서명해야 자금이 움직이게 하면, 분쟁이 생겼을 때 중재자가 한쪽 편에 서명하는 방식으로 에스크로를 구현할 수 있습니다.