클라이언트 (Client)

클라이언트는 블록체인 네트워크에 접속해 데이터를 조회하고 트랜잭션을 만들어 전송하는 소프트웨어로, 노드 소프트웨어와 지갑 프로그램이 대표적입니다. 여기서 '클라이언트'는 고객(구매자)이 아니라 서버·네트워크에 접속하는 프로그램이라는 컴퓨터 용어입니다.

자세히 알아보기

일반 IT에서 클라이언트-서버 구조는 요청하는 쪽(클라이언트)과 응답하는 쪽(서버)을 나눕니다. 블록체인은 P2P 네트워크라서 노드끼리 동등하게 연결되지만, 그 노드를 구동하는 프로그램을 관례적으로 '클라이언트'라고 부릅니다.

클라이언트는 검증 범위에 따라 나뉩니다. 풀 클라이언트(풀 노드)는 모든 블록과 트랜잭션을 내려받아 합의 규칙에 맞는지 직접 검증합니다. 라이트 클라이언트(씬 클라이언트)는 블록 헤더 등 일부만 받아 다른 노드에 의존하면서 가볍게 동작합니다. 많은 모바일 지갑은 자체 검증 없이 지갑 회사가 운영하는 서버(RPC 노드)에 질의합니다.

같은 프로토콜을 여러 팀이 독립적으로 구현하는 것을 '클라이언트 다양성'이라고 합니다. 한 구현에 버그가 있어도 네트워크 전체가 멈추지 않게 하는 안전장치입니다.

클라이언트 소프트웨어는 버전 관리도 중요합니다. 하드 포크나 네트워크 업그레이드가 예정되면 노드 운영자는 정해진 시점 전에 클라이언트를 새 버전으로 올려야 합니다. 업그레이드하지 않은 노드는 새 규칙을 따르는 블록을 거부해 다른 체인에 남거나 네트워크에서 떨어져 나갈 수 있습니다. 또 공식 배포처가 아닌 곳에서 받은 클라이언트나 지갑 프로그램은 악성코드일 수 있으므로, 서명과 해시값을 확인하는 것이 기본입니다.

블록체인·암호화폐에서는

• 비트코인: Bitcoin Core가 대표적인 풀 노드 클라이언트이며, Electrum은 서버에 의존하는 가벼운 지갑 클라이언트입니다.
• 이더리움: 머지(2022) 이후 실행 클라이언트(Geth, Nethermind, Besu, Erigon, Reth 등)와 합의 클라이언트(Prysm, Lighthouse, Teku, Nimbus, Lodestar 등)를 함께 운영해야 노드가 됩니다.
• 트론: java-tron이 공식 노드 클라이언트이며, TronLink 같은 지갑은 노드 API를 호출하는 클라이언트입니다.

거래소나 블록 탐색기도 내부적으로 자체 노드 클라이언트를 운영해 USDT 같은 토큰 전송 기록을 읽습니다.

쉽게 말하면

은행 전산망에 접속하는 '인터넷 뱅킹 앱'처럼, 블록체인에 접속하는 입구 역할을 하는 프로그램입니다.