# 이더리움 (Ethereum)

**이더리움(Ethereum)**은 2013년 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)이 백서로 제안하고 2015년에 메인넷을 시작한, 블록체인 기술 기반의 오픈 소스 분산형 플랫폼입니다. 자체 블록체인에서 스마트 계약을 실행하며, 개발자가 dApp, 마켓플레이스, 부채 등록부 등을 만들 수 있게 합니다. 이 블록체인은 튜링 완전 프로그래밍 언어를 사용하여 일종의 글로벌 분산형 컴퓨터로 기능하도록 설계되었습니다. 네트워크의 기본 암호화폐는 이더(ETH)입니다.

**이더리움의 기술**

이더리움의 블록체인은 공개 원장 역할을 하며, 모든 트랜잭션을 누구나 볼 수 있게 기록합니다. 스마트 계약은 이더리움 가상 머신(EVM)에서 실행되며, EVM은 *튜링 완전*하여 충분한 자원이 주어지면 계산 가능한 모든 문제를 표현할 수 있습니다. 비트코인의 스크립팅 언어에 비해 더 복잡한 계산을 허용하므로 복잡한 애플리케이션을 만드는 데 쓰일 수 있지만, 실제 연산에는 가스 비용과 블록당 가스 한도가 적용됩니다. 이더리움은 처음에는 작업 증명(PoW)으로 운영되었고, 2022년 9월 머지(The Merge) 이후 지분 증명(PoS)으로 블록을 생성합니다.

**이더리움을 특별하게 만드는 점은 무엇인가요?**

이더리움을 차별화하는 핵심 기능은 **스마트 계약**을 실행할 수 있다는 것입니다. 이는 조건이 코드에 직접 작성되어 있는 자동 실행 계약입니다. 예를 들어, 농부는 스마트 계약을 사용하여 가뭄이 발생하면 별도의 청구 절차 없이 자동으로 보험금을 받을 수 있습니다. 덕분에 단순한 송금 외에도 광범위한 응용이 가능합니다.

- **dApp(분산형 애플리케이션):** 분산된 네트워크에서 실행되어 다운타임과 제3자의 방해, 단일 실패 지점의 영향을 줄인 애플리케이션입니다. 전통적인 금융 기관 없이 대출 및 차입 서비스를 제공하는 분산형 금융(DeFi) 플랫폼이 대표적입니다.
- **마켓플레이스:** 중개인 없는 P2P 거래 플랫폼을 만들 수 있습니다.
- **부채 등록부:** 블록체인에서 금융 의무를 기록하고 관리합니다.
- **NFT:** 예술 작품이나 수집품과 같은 고유한 디지털 자산을 나타내는 대체 불가능한 토큰입니다.
- **공급망 관리:** 원산지에서 소비자까지 제품을 추적하여 투명성을 높이려는 시스템에도 활용이 시도됩니다.

**장점**

- **분산형 애플리케이션:** 중앙의 통제 없이 작동하는 dApp을 만들 수 있어 투명성과 검열 저항성이 높습니다. 금융, 게임 등 여러 분야의 애플리케이션에 활용됩니다.
- **스마트 계약:** 조건이 충족되면 자동으로 실행되어 복잡한 합의를 자동화하고, 중개인의 필요성과 상대방 위험을 줄입니다. 다만 코드에 취약점이 있으면 자금을 잃을 수 있습니다.
- **토큰화:** 가상 상품에서 실제 자산에 이르기까지 다양한 것을 나타내는 디지털 자산을 생성하고 관리할 수 있으며, 자산을 잘게 나눠 보유하고 거래하는 방식으로도 쓰입니다. 다만 이런 토큰이 증권에 해당하면 한국에서는 자본시장법이 적용됩니다.

**단점**

- **변동성:** 이더 가격은 변동성이 커 보유자에게 상당한 손실 위험이 있습니다. 시장 심리와 투기가 급격한 가격 변동으로 이어지기도 합니다.
- **확장성:** 이더리움 메인넷은 확장성 문제를 안고 있습니다. 네트워크가 혼잡하면 트랜잭션 처리가 느려지고 수수료가 높아져 대량의 트랜잭션을 효율적으로 처리하기 어려울 수 있으며, 이를 보완하기 위해 레이어 2 네트워크가 쓰입니다.
- **경쟁:** 이더리움의 경쟁자가 될 새로운 플랫폼이 계속 등장하고 있으며, 이런 경쟁은 이더리움의 점유율과 생태계에 영향을 줄 수 있습니다.

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출처: https://achivx.kr/glossary/ethereum-%EC%9D%B4%EB%8D%94%EB%A6%AC%EC%9B%80/ · ACHIVX 용어 사전 · 수정일 2026-10-20